la piazzetta antistante il famoso castello sul mare.
La scelta non poteva essere migliore, un piccolo angolo sul mare davanti al monumento simbolo della cittadina rivierasca, che Bottaro più volte ha trovato occasione di inserire in storie di personaggi suoi ma anche in storie Disney, e che dal 1972 è diventata sede della Mostra Internazionale dei Cartoonist, di cui Bottaro è stato uno dei promotori, insieme a Carlo Chendi e Giorgio Rebuffi.
Attualmente, la “Piazzetta Luciano Bottaro”, nelle serate estive si anima ospitando  concerti e altri eventi musicali che la trasformano in una discoteca all’aperto.
Per ricordare Luciano, a nove anni dalla sua scomparsa, riproponiamo il video amatoriale della cerimonia di inaugurazione della piazza, presentata dal giornalista Emilio Carta,  che ha visto, oltre alla presenza di parenti ed amici, una straordinaria partecipazione cittadina.

Giorgio Rebuffi, per omaggiare l’amico in questa speciale occasione,  ha realizzato una simpatica cartolina da regalare a tutti i presenti in cui ha ritratto il pittore Gio Reb, il personaggio che Bottaro ha inserito in alcune storie di Pon Pon, evidente caricatura dello stesso Rebuffi.

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Leo Ortolani ha reso un grande omaggio a Luciano Bottaro in occasione della 43° Mostra Internazionale dei Cartoonist di Rapallo che, quest’anno, ha celebrato i 20 anni del suo personaggio più famoso, Rat-Man.
L’autore toscano, infatti,  per realizzare il manifesto dell’evento, si è chiaramente ispirato ad  un’ immagine di Redipicche tratta dalla storia “L’Ippogrifo meccanico”, pubblicata sul Corriere dei Piccoli nel 1976, dove Redipicche, nella  versione di Ortolani sostituito dal “collega” Rat-man, cavalca un animale immaginario, l’ippogrifo appunto.
Un omaggio particolarmente gradito perchè è stato proprio  Bottaro il promotore, e per molti anni l’organizzatore insieme ai colleghi Carlo Chendi, Enzo Marciante e Giorgio  Rebuffi, di questa longeva manifestazione, attualmente organizzata dall’associazione Rapalloonia. Come spiega lui stesso in questo breve stralcio di intervista, il suo desiderio era quello di dare riconoscimento al lavoro del cartoonist, allora poco considerato e spesso confuso con altri mestieri, esponendo le tavole originali degli autori, come migliore testimonianza del lavoro che c’è dietro alla realizzazione di una pagina.

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“Una dozzina di anni fa ci fu a Genova una tempestosa riunione tra alcuni cartoonist, tra i quali io, e un editore di Milano. A un certo punto mi sentii in dovere di intervenire in difesa dell’opera di un mio collega reclamando per lui, e ovviamente per tutti noi, il diritto a una larga autonomia artistica nello svolgimento del nostro lavoro. Probabilmente, nella foga della discussione,usai termini un po’ forti, perchè, a un certo punto, un collega, che non simpatizzava per me, mi interruppe dicendo «Ma allora tu sostieni che in fumetto è un arte!».
Io non ero giunto a questa conclusione, ma dovevo aver sostenuto qualche cosa di molto simile. Si fece dell’ironia sulle mie affermazioni e, per molto tempo, nelle redazioni milanesi che ero solito frequentare, fui indicato come «colui che dice essere il fumetto un arte».
Da allora è passata molto acqua sotto i ponti della Senna:
Della Senna: perchè è di là che è partito quel movimento di rivalutazione della bande dessinée germogliato sulle pagine ciclostilate del glorioso “Giff Wiff”.

il premio della Mostra dei Cartoonists di Rapallo

Sono passati i tempi in cui, un altro mio amico cartoonist mi raccontava, con grande disappunto, di un suo amico letterato che era solito presentarlo ai suoi conoscenti come «colui che fa i fumetti con i cosettini per i bambini».
Con questo non voglio dire che sono caduti tutti i pregiudizi.
Si fanno ancora confronti tra pessimi fumetti e buoni libri, dimenticando che ci sono si pessimi fumetti (e quanti!), ma ci sono anche pessimi libri, pessimi film, pessimi quadri.
A proposito di pittura, è facile vedere, anche qui a Rapallo, molta gente estasiarsi di fronte a innominabili croste e pendere dalla bocca dell’artista, specialmente se quest’ultimo veste la sua divisa: chiome e barba fluenti, una giacca logora, possibilmente con frange, ecc…
Ecco dunque lo scopo di un’esposizione dei disegni originali dei cartoonist: mostrare, al naturale, il segno e il contenuto grafico di pagine che, troppo spesso, nel loro cammino verso il pubblico, subiscono le ingiurie di cattive riproduzioni e qualche volta, orrende colorazioni.

Nella mostra ci sono pagine molto grandi ed altre piccole. Il formato non conta. È una questione di personale consuetudine di lavoro. Non dimentichiamo poi, che le tavole sono fatte in funzione della riproduzione e della stampa e nessun cartoonist ha mai pensato, nel farle, ad un’esposizione in pubblico.
Fare il cartoonist è molto faticoso perchè si lavora per periodici che hanno scadenze fisse, quindi ci si deve applicare quotidianamente con metodo, per non correre il rischio di intralciare il lavoro di tutti coloro che, dai disegni originali, devono arrivare alla stampa, alla confezione, alle edicole.
Quindi niente fuoco dell’arte che accende improvvisamente, dopo mesi di meditazione, la fantasia dell’artista e lo porta, in uno stato di febbricitante esaltazione, a passare notti insonni nel compimento del capolavoro. Il nostro lavoro è molto meno romantico. Le notti insonni? Si, qualche volta. Quando si è in ritardo con le consegne e piovono telegrammi di sollecito.

Anche tra i cartoonists c’è chi sente il bisogno di indossare la divisa dell’artista: qualche barba, un paio di baffi spioventi e una giacca a frange. Ma dietro c’è sempre l’onesto, quotidiano lavoro fatto con passione e con metodo.
Tra i partecipanti a questa mostra, una delle più complete mai realizzate, ci sono personalità diversissime tra loro: l’anziano Hal Foster, che da molti anni porta avanti il poema epico Prince Valiant con il suo disegno classico e ben costruito; Stan Lynde, che vive in un ranch in Montana e fa il cow-boy per hobby; Jacovitti, che riempie fino all’inverosimile le sue vignette con salami e lische di pesce. E altri ancora…

Fa un certo effetto quando si sente dire che in televisione il tal programma è seguito da venticinque milioni di spettatori. Molti dei cartoonists che compaiono in questa mostra hanno quotidianamente alcune centinaia di milioni di lettori.
La strip di Blondie, di Chic Young, gode, fin dal principio degli anni Trenta, di un enorme successo e viene pubblicata attualmente da 1.600 quotidiani. Mort Walker, titolare di 3 strips, vede il suo Beetle Bailey comparire ogni giorno su più di 1.200 giornali. E così per Charles Schulz e altri…

I fumetti sono entrati nella vita di tutti i giorni e persino nei libri di scuola. Hanno cominciato a influenzare il cinema, la grafica, la pubblicità e la pittura.
Non potrebbe essere questo fenomeno il superamento della concezione accademica dell’arte?”.

Luciano Bottaro

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Nel 1982, infatti, le due cittadine rivierasche si coalizzano per dar vita, insieme, ad un nuovo e più coinvolgente Carnevale dei Piccoli caratterizzato da una sfilata di carri allegorici dedicati a Pinocchio, pensati e disegnati da Luciano Bottaro che ne segue anche le varie fasi di realizzazione con Carlo Chendi e Giorgio Rebuffi.
L’iniziativa, che riscuote grande successo richiamando un folto pubblico, prosegue, alcuni anni in concomitanza con la Mostra Internazionale dei Cartoonists, con altri temi: Ridere a fumetti (1983), Pirati e corsari nel mondo dei fumetti (1984), Gli animali immaginari (1985), I 12 mesi dell’anno (1986).
Quando nel 1987 i due comuni liguri decidono di cambiare formula i carri vengono aboliti per essere sostituiti con una sfilata di maschere, tra cui, per due anni consecutivi,  si cela anche un irriconoscibile Bottaro.

Il Marghepallo ancora per qualche anno rimane il simbolo del Carnevale di Rapallo, apparendo su manifesti, magliette e adesivi.
A partire dal 2016 l’ Amministrazione Comunale recupera la maschera di Bottaro per annunciare l’arrivo del carnevale nella cittadina ligure, attraverso colorati manifesti.

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