Si comincia subito con il botto con il ritorno in Italia di Pepito che, se si esclude una breve apparizione sulle pagine de “Il Giornalino” nei primi anni del Duemila, l’ultima volta è stato pubblicato nel 1991 da Glénat Italia.
Il 31 gennaio uscirà infatti Pepito – Il Governatore sulla luna un libro edito da Nona Arte, la casa editrice fondata da Andrea Rivi confluita poi in Editoriale Cosmo, e curato da Alberto Brambilla.

Districandosi nella complicata storia editoriale del giovane pirata, che negli anni 50/60 appariva in Italia e in Francia su testate diverse con avventure, talvolta, prodotte per uno solo dei due Paesi, il curatore ha selezionato, in maniera ragionata, dieci tra le migliori storie pubblicate tra il 1957 e il 1969, scansionate direttamente dalle tavole originali presenti nell’archivio di Bottaro.

Sono entrambe del 1957 “La piovra gigante“, prima storia di Bottaro realizzata appositamente per il mercato francese, e “Il Governatore sulla luna“, che dà il titolo al volume, mentre è dell’anno successivo “L’isola delle sorprese” scritta in collaborazione con Carlo Chendi.
Entrambe offrono un ritratto di uno dei nemici storici di Pepito, il Governatore di Las Ananas, soprannominato dai suoi sudditi Sua Ventripontenza, con chiaro riferimento al suo fisico non propriamente longilineo.

Nelle due storie successive, “L’incubo di Ventoinpoppa” (1960) e “Il nostromo non ha il bernoccolo del… commercio” (1964), conosciamo  Ventoinpoppa, il simpatico nostromo di Pepito con un debole per il rhum, un vizio che spesso gli procura guai.
Questa prima parte di avventura originariamente destinata alla pubblicazione della casa editrice francese Sagédition, Pepito petit format, è disegnata su tavole di piccolo formato, con vignette disposte su tre file, al contrario delle storie seguenti, tutte pubblicate su Pepito Magazine, dove l’ampiezza della pagine permette a Bottaro di esprimersi graficamente al meglio.

Nella prima di queste cinque storie “Streghe, corvi e corsari” (1965) compare una strega, la strega Camomilla, che, come la sua sua più famosa collega disneyana Nocciola, grazie a magie e incantesimi fornisce a Bottaro l’ espediente per giocare con personaggi e cose deformandoli a proprio piacimento. “La grande Berta” (1967)  e “Il granchio dagli occhi blu” (1969) vedono invece il Capitano Pepito e la sua variopinta ciurma impegnati a combattere il Governatore di Las Ananas e le diavolerie create dall’inventore al suo servizio, Scartoff.

“Il Centenario della Capitana” (1969) si apre con una pagina in cui è ben riconoscibile il castello di Rapallo, la città natale di Bottaro a cui era talmente affezionato da averla inserita in più di una storia, addirittura usandola come sfondo per una scena del suo Pinocchio.
A chiudere “008 a Las Ananas” che non ha alcun riferimento a James Bond, come potrebbe far intendere il titolo, ma mette in scene un altro nemico di Pepito, il terribile pirata Schiacciasassi.
Essendo state realizzate in origine per la Francia, tutte le storie presenti nel volume, ad eccezione delle ultime tre, sono state tradotte da Pier Luigi Gaspa e ri-fumettate.

Accanto all’editoriale del curatore dell’opera, Alberto Brambilla, si è deciso di inserire un articolo dell’indimenticabile Luca Boschi, scritto per il volume Anafi “Luciano Bottaro – un sorriso lungo una vita”, per omaggiare il grande storico del fumetto e in segno dell’amicizia che lo legava a Bottaro.

Il volume di 192 pagine b/n, con copertina rigida, dimensioni cm. 17,5 x cm. 25, è in vendita nelle principali librerie e fumetterie dello Stivale, oltre che sul sito ufficiale di Editoriale Cosmo.

L'articolo Il ritorno di Pepito in Italia proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

Volume Glenat Italia

Il riferimento è naturalmente a Pepito, il simpatico piccolo corsaro che ancor oggi diverte con le sue avventure un pubblico di tutte le età. Comandante di una ciurma di scalcinati ma risoluti corsari, Pepito è un giovane e intraprendente pirata, molto astuto e intelligente, in perenne lotta con Sua Ventripotenza Hernandez de la Banane, tiranno malvagio e ottuso della colonia spagnola di Las Ananas. Questo – tutto sommato – simpatico villain bottariano, alla perenne ricerca di modi per tassare i suoi sudditi e spalleggiato dal professor Scartoff, strampalato inventore al servizio, diventerà negli anni il vero protagonista della serie.

La prima storia di Pepito (che inizialmente avrebbe dovuto chiamarsi “Pepito Corsaro Blu”) e del suo allegro mondo compare sul numero d’aprile del 1952 del mensile Cucciolo, mentre il secondo viene pubblicato qualche mese più tardi, sulla collana Gaie Fantasie: entrambi i periodici appartengono alle Edizioni Alpe, diretta da Giuseppe Caregaro che in un primo tempo non crede alla possibilità di dedicare al nuovo character una collana tutta sua.

La prima copertina di Pépito Géant

Anzi, durante il servizio militare svolto a Orvieto, il personaggio viene addirittura ceduto a insaputa del suo creatore alla parigina Sagédition, di Victor Broussard che, più convinto del suo collega italiano, a partire dal giugno 1954 varerà un mensile intitolato proprio Pépito. La serie va avanti per qualche tempo con storie realizzate da Carlo Cossio (l’autore di Dick Fulmine), finché l’anno successivo, dopo che l’editore avrà regolato i diritti con Bottaro, nel frattempo accortosi dell’indebito contratto, viene ripresa proprio dal Maestro di Rapallo che avrà carta bianca nello sviluppo delle storie e dei personaggi. Non solo, ma contemporaneamente Giuseppe Caregaro si lascia finalmente convincere a varare anche la testata italiana che, però, si arenerà dopo soli diciotto numeri (dal luglio 1955 al dicembre 1956).

In Francia, invece, il simpatico corsaro conosce un grande e immediato successo, tanto che le sue avventure (molte delle quali destinate esclusivamente a questo mercato) andranno avanti per moltissimi anni (fino al 1972), pubblicate anche su album, testate bimestrali e pubblicazioni di vario genere; il lavoro è tanto (secondo Harry Morgan sarebbero state prodotte complessivamente tremila tavole destinate agli albi tascabili e duemila a quelli di grande formato), ragion per cui, per far fronte agli impegni, Luciano Bottaro si avvale dell’aiuto di altri colleghi, come Guido Scala, Giorgio Rebuffi, Franco Aloisi, Raymond Maric, Ferdinando Fusco, Lellbach, Luciano Capitanio e un giovanissimo Giorgio Cavazzano, quasi sempre con ottimi risultati grazie anche alla sua supervisione.

un pupazzo-gadget
raffigurante Pepito

Pepito diventa così popolare che nascono addirittura i primi tentativi assoluti di gadget legati a un personaggio dei fumetti: compaiono così portachiavi, dischi, trasferelli, pupazzetti, una maschera di Carnevale, palloni, addirittura un formaggio, e molti altri oggetti con l’effige del simpatico pirata. La fama e l’affetto dell’esigente pubblico transalpino nei suoi confronti e in quelli del suo creatore attraversano gli anni per arrivare pressoché intatti (almeno nelle generazioni meno giovani) fino ai giorni nostri, nonostante le sue storie non vengano più stampate da diverso tempo: l’artista ligure è stato infatti da sempre considerato oltralpe uno dei massimi autori del Novecento. Basta vedere quante pubblicazioni, mostre, associazioni e siti internet dedicati a lui e a molte sue creazioni, Pepito in primis, gli sono state dedicate durante la sua carriera.

Non è poi naturalmente solo la Francia ad apprezzare le vicende del giovane corsaro. Un elenco completo dei paesi in cui sono state tradotte non è mai stato stilato, ma in ordine sparso si possono ricordare l’Australia, il Sud Africa, il Messico, l’Argentina (in spagnolo Pepito è conosciuto come Capitan Corchito), il Brasile, alcuni paesi di lingua araba, la Grecia, la Germania, la Spagna, il Portogallo, la ex Jugoslavia (molte volte con vere e proprie edizioni pirata): senza dubbio il maggior successo del fumetto comico italiano all’estero.

Ad una così vasta platea internazionale non fa riscontro un’analoga popolarità nel nostro paese: nonostante la breve esperienza come testata autonoma presso l’Alpe (dal luglio 1955 al dicembre 1956), il piccolo Capitano sarà comunque per anni personaggio di punta anche di altre case editrici, come le Edizioni Cenisio (1975) e le Edizioni Bianconi (1986). Purtroppo, con la loro chiusura, non è facile ritrovare le pubblicazioni originali, poiché gli archivi sono stati spesso eliminati, ma ci si può consolare rivolgendosi al mercato specializzato, alle ristampe che appaiono a vario titolo e in diverse occasioni e soprattutto seguendo le avventure che continuano a essere pubblicate ai nostri giorni! Negli ultimi anni della vita di Luciano Bottaro, Pepito è stato pubblicato ancora dalle Edizioni Paoline sulle pagine del settimanale Il Giornalino, che gli ha dedicato anche un fascicolo fuori collana.
Nel 2024 esce in Italia il volume “Pepito – Il Governatore sulla luna“, una selezione di storie curata da Alberto Brambilla edita dalla casa editrice Nona Arte.

Volume Nona Arte

Il logo

Una curiosità: a Pepito è stata dedicata dall’associazione francese Philabulle una nutrita serie di francobolli chiudilettera, che l’autore si è visto un giorno del 1996 recapitare appiccicati su un grosso plico proveniente dall’Aube. Accanto al nostro Corsaro è stata così immortalata tutta la banda del veliero Cetriolitas: la graziosa Lolita, il secondo Uncino, il Nostromo Ventoinpoppa, inveterato amatore dell’alcool e della pipa, il suo colto cugino Nasello, i marinai Merluzzo e Stoccafisso, l’arzilla Nonna del Corsaro Nero e l’irresistibile pappagallo di bordo, Beccodiferro. E naturalmente la schiera degli avversari e dei nemici, da Sua Ventripotenza il Governatore di Las Ananas, Hernandez de La Banane, ai suoi collaboratori La Faina e Don Libro di Cassa Y Conto, al pirata Schiacciasassi e a tutti gli altri character dell’allegro mondo caraibico: i professori-rivali Scartoff e Telefunken, Don Porfirio Rompiglion, Debath O’ Lavoir, l’ammiraglio comandante della flotta di Las Ananas, la ricchissima Marchesa Pilar del Pilor. Una collezione, questa dei francobolli francesi, assolutamente unica nel suo genere.

Non rimane, a questo punto, che imbarcarci sulla Cetriolitas e far vela nel divertente universo popolato da simpatici filibustieri, magari alla volta della magica Isola delle Sorprese, con i suoi Moais e le sue grotte immense, a 24° e 12′ di latitudine N e 74° e 48′ di longitudine W, giusto al limite del Mar dei Sargassi. In pieno Triangolo delle Bermude, insomma.

L'articolo Pepito proviene da Luciano Bottaro cartoonist.