la piazzetta antistante il famoso castello sul mare.
La scelta non poteva essere migliore, un piccolo angolo sul mare davanti al monumento simbolo della cittadina rivierasca, che Bottaro più volte ha trovato occasione di inserire in storie di personaggi suoi ma anche in storie Disney, e che dal 1972 è diventata sede della Mostra Internazionale dei Cartoonist, di cui Bottaro è stato uno dei promotori, insieme a Carlo Chendi e Giorgio Rebuffi.
Attualmente, la “Piazzetta Luciano Bottaro”, nelle serate estive si anima ospitando  concerti e altri eventi musicali che la trasformano in una discoteca all’aperto.
Per ricordare Luciano, a nove anni dalla sua scomparsa, riproponiamo il video amatoriale della cerimonia di inaugurazione della piazza, presentata dal giornalista Emilio Carta,  che ha visto, oltre alla presenza di parenti ed amici, una straordinaria partecipazione cittadina.

Giorgio Rebuffi, per omaggiare l’amico in questa speciale occasione,  ha realizzato una simpatica cartolina da regalare a tutti i presenti in cui ha ritratto il pittore Gio Reb, il personaggio che Bottaro ha inserito in alcune storie di Pon Pon, evidente caricatura dello stesso Rebuffi.

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Paperino e la ricchezza in pugno (© Disney)

Questo mese Luciano Bottaro è presente in edicola con due storie poco note. Sul mensile Paperino (n° 381) troviamo “Paperino e la ricchezza in pugno”, scritta da Gian Giacomo Dalmasso. La storia, che vede Paperino e Paperone impegnati in una sfida per trovare giacimenti di uranio, si svolge in uno scenario molto amato da Bottaro che ricorda il Grande Nord Canadese, sfondo delle avventure della giubba rossa Baldo. Disney Anni D’Oro n° 19, invece, ripropone “Zio Paperone e la scomparsa di Paperopoli”, una storia del 1973 di Jerry Siegel in cui Amelia, grazie ai suoi poteri, sposta Paperopoli per impadronirsi del deposito di Paperon de’ Paperoni. Una curiosità: le matite di Bottaro di questa storia furono inchiostrate da un giovanissimo Ivo Milazzo, futuro papà (insieme a Gian Carlo Berardi) di Ken Parker.

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Se Gio Polpetta è un ingenuo che crede ciecamente nell’amicizia, Big Tom, al contrario, è un egoista, astuto, sempre pronto a studiare nuovi stratagemmi, spesso sfruttando il compagno, per non lavorare e vivere a sbafo, due diverse filosofie di vita che, alla fine, porteranno alla loro separazione.

Il volume edito nel 2022

La scelta si rivelò vincente, la serie acquistò tono e il sodalizio tra i due character proseguì per parecchi anni. Dal 1973, infatti, i due amici riappaiono sul Corriere dei Piccoli nella serie ribattezzata, per volere dell’allora direttore, Fort Express, non più ambientata nel Far West, ma in un fortino militare dell’ovest americano. Collaborano, in questo periodo, anche i disegnatori Maria Luisa Uggetti e Tiberio Colantuoni e lo sceneggiatore Carlo Chendi.

In seguito Big Tom proseguirà il suo cammino da solo: Luciano Bottaro ne farà infatti l’unico protagonista di una quarantina di strip scritte per l’occasione dallo sceneggiatore Giancarlo Berardi e pubblicate dall’editore Cenisio nel 1976. L’anno successivo le ritroviamo  su Skorpio, storico settimanale delle edizioni Eura, dove a partire dal n° 29 del 1977 e fino al n° 22 del 1978 vengomo stampate regolarmente  in fondo alla rubrica Lettere a Skorpio.

Una gag di Big Tom

Il pesonaggio troverà ospitalità nel 1986, nei primi sei numeri del mensile Pepito, edito dalla Bianconi.
Nel 2022 la casa editrice Allagalla raccoglie tutte le strisce di Big Tom, pubblicate fino ad allora in diverse testate, nel volume Fort Express e altre storie.

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