Il personaggio, riscoperto e riproposto nel 2022 dalla casa editrice Allagalla nel volume Fort Express e altre storie, quest’anno è stato scelto anche dall’ Associazione francese Ribambulle per inserirlo nella collezione di francobolli dedicata ai personaggi dei fumetti, che ogni anno viene editata per i numerosi appassionati.

Joe Polpetta appare senza la sua immancabile pipa perchè l’oggetto rientra nella lista delle censure della Posta, insieme ad armi,  bandiere, bicchieri di vino e  nudità.

Il francobollo, acquistabile sul sito dell’ Associazione al prezzo di €2,50 (è previsto uno sconto di 0,50 € per gli associati) è riconosciuto dalla Posta francese e si può utilizzare per affrancare la “Lettre verte” da 20 gr, una spedizione economica ed ecologica che, non utilizzando l’aereo,  limita l’emissione di CO2 nell’ambiente.

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L'articolo Un francobollo per Joe Polpetta proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

La storia, che si svolge in dieci puntate, è – come scritto nella presentazione – un cineromanzo d’avventura che vede la lotta tra il brahmino Sahadj Baber e il cinese Ciung-Thao per il possesso del segreto tele-proiettore Omega, un’invenzione diabolica capace distruggere il mondo attraverso un fluido magico e misterioso.

L'articolo Il segreto del Brahmino proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

La travagliata genesi di quest’inconsueta coppia risale agli anni Cinquanta: in un primo tempo il Maestro affida i due protagonisti, che aveva ideato graficamente anni prima, a un collega che avrebbe dovuto raffigurarli in una storia di Pop e Fuzzy.

Whisky e Occhio di Bue

In seguito, decide di utilizzare la medesima sceneggiatura, che nel frattempo il disegnatore gli ha restituito perché impossibilitato a realizzarla, per dar vita ad una nuova serie ambientata nel west, dietro richiesta delle edizioni Caregaro. Nasce così la serie Whisky & Gogo (anche se, in origine, i nomi erano i più italici Tobia e Giovannone), ambientata nel west.

Un west ovviamente immaginario che rispecchia, in piccolo, il nostro mondo, con tutte le problematiche che quotidianamente dobbiamo affrontare. Il tutto, come sempre accade con le produzioni originali di Luciano Bottaro, trattato in maniera ironica attraverso una vasta galleria di character: Occhio di Bue, che alla compagnia dell’autoritaria moglie Mimì preferisce di gran lunga quella dell’ubriacone Whisky; Spaccalorso, sterminatore di plantigradi, che con la sola presenza può far sbiancare la pelliccia di un orso bruno o procurare un infarto a un grizzly; Haustero il Pistolero, convinto sostenitore che all’origine di tutti i mali ci sia l’alcol, che non perde occasione per fare la morale a Whisky nel tentativo di ricondurlo sulla retta via; e, soprattutto, lo scienziato Paleonthologo, che ha elaborato la teoria secondo cui l’uomo discende dagli orsi e per questo vorrebbe usare come cavia Whisky.

Pigiama bimbo

Le storie dell’orso (il cui nome, in alcune storie, viene riproposto – non si sa quanto volontariamente – con la grafia errata wisky) e del trapper, interamente disegnate da Luciano Bottaro su soggetti spesso realizzati da Carlo Chendi, vengono pubblicate alla fine degli anni Cinquanta sulla testata Cucciolo, delle Edizioni Alpe, e poi riprese negli anni Settanta sul mensile Whisky & Gogo e sulla rivista Millefumetti. La serie incontra anche un notevole successo in Francia e in Germania, dove i protagonisti sono conosciuti con i nomi “Suffel und Sabel”. Nel 1991, infine, viene distribuito nelle librerie italiane un volume edito dalla casa editrice Glénat, contenente una raccolta delle migliori avventure dei due simpatici personaggi.

L'articolo Whisky e Gogo proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

schizzi preparatori

Il Redipicche (talora Re di Picche) nasce nel 1968, ma la sua gestazione è molto lunga: è infatti dal 1952 che il Maestro ha in mente una serie con le carte da gioco, tanto da proporla all’allora direttore del Corriere dei Piccoli, Giovanni Mosca. I disegni preparatori, totalmente diversi da quelli definitivi di quindici anni dopo, piacquero, ma non se ne fece nulla a causa della chiamata alle armi. Si arriva così al maggio 1969, quando il nuovo personaggio debutta diventando titolare di una testata bimestrale (per la Agis di Genova, editrice tra l’altro de Lo Scolaro, il cui direttore è Ivo Stringa), che avrà però vita breve a causa di grossi problemi di distribuzione; analogamente, in Francia, vede la luce Roi de Pique, per i tipi della parigina Société Française de Presse Illustrée. Nel 1971 appare Un Mondo di Fumetti, corposo e ormai leggendario volume della Edizioni Cenisio, in cui la serie assume un ruolo fondamentale, e, a partire dall’anno successivo, inizia la pubblicazione sul Corriere dei Piccoli ( poi Corriere dei Ragazzi): ormai il Redipicche è entrato nell’immaginario dei lettori, e la diffusione prosegue su scala continentale (si segnala in particolare la Germania, a partire dal 1973 con svariate edizioni), sino all’importante corollario di un cortometraggio, messo a punto dallo Studio Le Melarance di Genova e dall’amico e collega Enzo Marciante, poi abortito a causa del devastante incendio che distrusse, alla fine degli anni Novanta, gli studios della Octopussy Animation di Angoulême, la cartoon factory incaricata della realizzazione. Di quel progetto oggi rimane soltanto un provino di pochi minuti che l’artista ligure fece realizzare allo scopo di testare l’effetto della sua grafica passata in animazione.

il Redipicche

Perché il serial gode di una così ampia e meritata popolarità? Le risposte potrebbero essere molteplici, a seconda delle angolazioni con le quali si osservano le vignette dedicate alle carte umanizzate. Affascina, del mondo paramedioevale creato da Bottaro, il precedente culturale che ogni lettore accorto identifica nell’immediato con Lewis Carrol (pseudonimo di Charles Lutwidge Dodgson) e Alice nel Paese delle Meraviglie (Alice In Wondeland, 1865), ma che, a ben vedere, non è poi così determinante. Piero Zanotto ha argutamente notato nel Redipicche ascendenze più nascoste, in particolare da Antonio Rubino (del quale Luciano Bottaro è estimatore grandissimo) e dal Disney delle Silly Symphonies, e l’osservazione appare quanto mai pertinente.

il Redipicche in copertina
del Corriere dei Piccoli

Aldilà però dei presupposti artistici, che creano certo un quid di piacevole familiarità in una determinata e acculturata categoria di lettori, ciò che più colpisce nel serial è la capacità tutta bottariana di affabulare, rendendo nel contempo possibili diversi piani di lettura. Così può capitare di divertirsi con le surreali avventure create dalla mai soddisfatta volontà guerrafondaia del Redipicche, rissoso e aggressivo tiranno ossessionato da mire espansionistiche (regolarmente respinte) nei confronti del pacioso e amabile Redicuori, spalleggiato da sinistri figuri, come il Barone Catapulta, avido consigliere che lo adula per ottenere favori e gli vende (a caro prezzo) armi e consigli, o come i gemelli Scannabue, temibili sicari; o di seguire con un rilassato sorriso le tribolate vicende familiari del bellicoso monarca, stretto tra una Regina dal carattere piuttosto virile e una Regina Suocera altrettanto (se non più) pestifera, che si fa scudo di una apparente ieraticità per distribuire vigorosi colpi di mattarello. E può capitare anche di andare più a fondo nel testo, per scoprire, sotto il velo dello humour, una parabola del nostro mondo a cavallo tra due millenni: ai Reami delle Carte si potrebbero agevolmente sostituire i giochi politici internazionali, e la situazione di guerra strisciante ricorda da vicino ciò che è, o potrebbe essere, nella realtà.

Concludiamo con poche altre parole sul segno: della sua novità abbiamo detto, e potremmo aggiungere che il Redipicche, autentico eroe negativo, è considerato uno dei fumetti più moderni ed innovativi in circolazione, autentico fiore all’occhiello della produzione italiana contemporanea. Resta da rilevare il piacevole gioco cromatico cui Bottaro perviene, in cui spesso dominano tonalità rosa e rosse, e che esalta in maniera appropriata la presenza sempre più frequente di animali e macchine surreali totalmente inutili, altra ispirazione cara al Maestro sin dagli esordi e che lo accompagna per tutta la carriera, evolvendosi e raffinandosi in una continua sperimentazione grafica.

L'articolo Redipicche proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

Costantemente alla ricerca di nuovi espedienti per procurarsi da vivere, i due simpatici vagabondi vivono le loro avventure nel tipico west bottariano, tra deserti assolati e città fantasma, rendendosi sempre protagonisti di movimentate, quanto divertenti, situazioni.

All’inizio Luciano Bottaro crea questi due personaggi per Il Vittorioso di Roma ma, a causa del sopraggiungere del servizio militare, l’iniziativa non va in porto e solo nel 1955 le loro storie vengono stampate dalle Edizioni Alpe sul tascabile Pepito. Negli anni Sessanta i due simpatici baffuti approdano in Francia, con il nome di Pop e Pap, grazie alla casa editrice Sagédition di Parigi che è anche responsabile del loro ritorno in Italia attraverso le pagine di alcune pubblicazione della casa editrice Cenisio, tra cui Rin Tin Tin e Baldo.

Alcune di queste storie vengono realizzate anche da altri due grandi autori liguri: Giulio Chierchini e Guido Scala, che affiancano validamente il Maestro di Rapallo nei momenti di intenso lavoro. Infine, i due personaggi troveranno spazio anche in alcuni numeri di Baldo, edito nel 1987 da Bianconi.

L'articolo Pop e Fuzzy proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

Con il passare degli anni il nuovo personaggio si circonda di amici, parenti e conoscenti (tutti funghi, of course) come il pestifero nipote Pestello, sempre pronto a far ricadere sul tenero parente la colpa dei disastri da lui causati, oppure il burlone Agostino, l’immancabile pirata Testanera, il brigante Sparatrombone, e poi ancora Flip, Glop, Arabella, Colombina, Tap e chi più ne ha più ne metta. Una corte di comprimari che arricchisce enormemente la serie che, dopo anni di alti e bassi, trova una seconda giovinezza a partire dal 1971, quando viene pubblicato dal Giornalino, prima sotto forma di storie complete, quindi, a partire dal 1982, come tavole autoconclusive.

una copertina del Giornalino

Insaccato in una tutina rossa, il simpatico funghetto vive in un microcosmo dove in tutto sembra tranquillo, lento, rilassato, dove la calma di fondo è accompagnata da un tratto dolce, pieno di curve, dai colori tenui, mai sgargianti: un’ambiente da fiaba, dunque. Ma come accade con le favole più riuscite, tutto questo è solo un’apparenza, una scusa narrativa, una sottile cortina di fumo, sgombrata la quale ognuno di noi può chiaramente vedere che Bottaro sta parlando di noi, del nostro mondo, dei nostri pregi (pochi) e dei nostri difetti (troppi).

Un mondo dove la gentilezza, la disponibilità, la bontà di Pon Pon sono messe a dura prova quasi ogni istante. Attenzione, però, nessun nemico a tutto tondo, nessun villain stile Sua Ventripotenza, nessun fou savant degno di questo nome trama contro il nostro amico; la minaccia più incombente – e dunque più pericolosa – è invece la furbizia, l’egoismo e la cattiveria del quotidiano che ognuno di noi è capace di esercitare troppo spesso.

Ognuno di noi, tranne naturalmente Pon Pon. Al contrario, come niente fosse lui non demorde, non si scoraggia, ma continua a dare agli altri la sua amicizia e la sua disponibilità, guardando il mondo attraverso le lenti di un inguaribile ottimismo, trasmettendoci in ogni riquadro simpatia, felicità e candore.

Ma anche tanta rabbia, diciamocelo pure. Eh già, perché a volte verrebbe voglia di vederlo meno ingenuo, più scaltro; verrebbe voglia di avvertirlo: «Ehi Pon Pon, attento! Svegliati, perché quel fungo è velenoso, proprio come quel mio collega d’ufficio! Non dargli retta, ti vuole fregare, il suo è solo un atteggiamento interessato!».

un Pon Pon augurale

Ma poi non lo facciamo, preferiamo vedere come va a finire, leggiamo con apprensione la vignetta vicina, e poi quella dopo, e quella dopo ancora – «Forse questa è la volta buona» –, fino all’inevitabile amara conclusione. Che, ammettiamolo, dopo un attimo di tristezza – a ben pensarci – ci conforta, perché non c’è nulla come le sconfitte e le delusioni degli altri che ci fa sentire meno soli, meno vulnerabili in questo universo a tinte fosche.

Tutto questo Luciano Bottaro lo sa alla perfezione, perché conosce così bene l’animo umano che tutta la sua opera sembra, a volte, essere un riuscito tentativo di esorcizzare tutto quello che di negativo c’è in esso. Una sorta di artistica e frenetica autoanalisi che in Pon Pon raggiunge, nella sua sintesi grafica e concettuale e nel suo gioco di delicati (ma solo in apparenza) contrasti, il punto forse più alto di un’opera ultracinquantennale. Una serie che a ben guardare, vuole dunque essere una satira feroce dei difetti umani.

Una serie, non a caso, che è stata tra le più amate da Bottaro stesso.

L'articolo Pon Pon proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

Bottaro, il papà di “Pon Pon” e mille altri personaggi che hanno fatto la storia del fumetto oltre che quella del nostro settimanale, era un profondo ammiratore di Jacovitti e non è da escludere un’influenza dei lavori di Jacovitti nella sua rilettura. Il suo racconto elimina i toni cupi che a tratti accompagnano il testo di Collodi e, sia nel tratto che nei colori, le tavole a fumetti si riempiono di luce mentre i colori incantevoli aprono la porta al mondo dei sogni. Nelle grandi tavole dove Bottaro immagina il paese dei balocchi, troviamo i tratti distintivi del suo disegno: figure geometriche e divertenti, giochi grafici e in un angolo spunta anche il simpatico funghetto Pon Pon che il suo creatore si permette di citare e nascondere in una tavola di Pinocchio. Giochi da disegnatore!  (Stefano Gorla – 2011)

Il teatrino di Mangiafuoco

Tra le numerose interpretazioni a fumetti della notissima fiaba di Collodi un posto d’onore è senza dubbio riservato alla versione di Luciano Bottaro, l’unico tra tutti gli autori di comics ad aver realizzato sia la sceneggiatura che i disegni.

Il suo Pinocchio, comparso per la prima volta sul Giornalino nel 1981, è quasi del tutto spurgato dei molti toni cupi che attraversano la fiaba di Collodi; al contrario, il Maestro di Rapallo ne dà una interpretazione del tutto in linea con le sue prerogative artistiche, prediligendo i toni solari e luminosi con delicati sconfinamenti nel mondo dell’onirico, tanto cari all’autore. Una lettura non fedele dunque sul piano testuale, ma un’occasione (un’altra!) per liberare il proprio straripante talento di artista dell’immagine.

Pinocchio Ed. Rizzoli Lizard

La superba rilettura bottariana, che ha trovato fin da subito un vasto consenso di critica e di pubblico, è stata premiata da numerosi attestati di riconoscimento in Italia ed all’estero. Alcune tavole originali di questo lavoro sono state altresì ospiti della prestigiosa mostra Il Pinocchio illustrato, tenutasi tra il 15 novembre e il 1 dicembre 2002 nel Palazzo dei Priori di Perugia, che vedeva contributi anche di artisti del calibro di Benito Jacovitti, Emanuele Luzzati, Emiliano Mammucari, Lorenzo Mattotti, Ferenc Pinter, Elisa Possenti e Giuliano Parodi.

Nel 1993 Bottaro realizza anche una versione elettronica del suo Pinocchio: il cd-rom, edito dalla NewMediAround e al quale collabora anche il collega e amico Enzo Marciante, è il primo in assoluto realizzato con le caratteristiche del fumetto animato (almeno nel nostro paese) e uno dei primi prodotti elettronici per l’infanzia pubblicati in Italia.

Pinocchio Editions Caurette

In effetti nel Pinocchio in cd-rom le vicende del burattino di Collodi fanno in realtà da sfondo a un vero e proprio corso didattico interattivo in italiano, inglese e francese; in altre parole ci troviamo di fronte a un supporto elettronico, diviso in sessantuno ambienti e diciannove scene, utilissimo per esercitare l’apprendimento di queste lingue. Disponibile su un unico disco, sia in versione Macintosh che Windows, il cd-rom è una produzione della NewMediAround (ne esiste anche una versione in lingua tedesca pubblicata dalla casa editrice Egmont).
Nel 1995,  Edizioni San Paolo raccoglie in unico volume la storia apparsa a puntate su Il Giornalino.

Nell’ agosto 2022 il Pinocchio di Bottaro arriva sul mercato francese con una versione deluxe, che oltre alla storia in bianco e nero contiene anche illustrazioni inedite di “Pinocchio 2“, edita da Editions Caurette in collaborazione con Oblique Art Production.

A Novembre 2024 Pinocchio ritorna anche nelle librerie italiane per Rizzoli Lizard con un volume che ripropone tutta la storia ricolorata e presenta il progetto di “Pinocchio2”, rimasto incompiuto.

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Volume Glenat Italia

Il riferimento è naturalmente a Pepito, il simpatico piccolo corsaro che ancor oggi diverte con le sue avventure un pubblico di tutte le età. Comandante di una ciurma di scalcinati ma risoluti corsari, Pepito è un giovane e intraprendente pirata, molto astuto e intelligente, in perenne lotta con Sua Ventripotenza Hernandez de la Banane, tiranno malvagio e ottuso della colonia spagnola di Las Ananas. Questo – tutto sommato – simpatico villain bottariano, alla perenne ricerca di modi per tassare i suoi sudditi e spalleggiato dal professor Scartoff, strampalato inventore al servizio, diventerà negli anni il vero protagonista della serie.

La prima storia di Pepito (che inizialmente avrebbe dovuto chiamarsi “Pepito Corsaro Blu”) e del suo allegro mondo compare sul numero d’aprile del 1952 del mensile Cucciolo, mentre il secondo viene pubblicato qualche mese più tardi, sulla collana Gaie Fantasie: entrambi i periodici appartengono alle Edizioni Alpe, diretta da Giuseppe Caregaro che in un primo tempo non crede alla possibilità di dedicare al nuovo character una collana tutta sua.

La prima copertina di Pépito Géant

Anzi, durante il servizio militare svolto a Orvieto, il personaggio viene addirittura ceduto a insaputa del suo creatore alla parigina Sagédition, di Victor Broussard che, più convinto del suo collega italiano, a partire dal giugno 1954 varerà un mensile intitolato proprio Pépito. La serie va avanti per qualche tempo con storie realizzate da Carlo Cossio (l’autore di Dick Fulmine), finché l’anno successivo, dopo che l’editore avrà regolato i diritti con Bottaro, nel frattempo accortosi dell’indebito contratto, viene ripresa proprio dal Maestro di Rapallo che avrà carta bianca nello sviluppo delle storie e dei personaggi. Non solo, ma contemporaneamente Giuseppe Caregaro si lascia finalmente convincere a varare anche la testata italiana che, però, si arenerà dopo soli diciotto numeri (dal luglio 1955 al dicembre 1956).

In Francia, invece, il simpatico corsaro conosce un grande e immediato successo, tanto che le sue avventure (molte delle quali destinate esclusivamente a questo mercato) andranno avanti per moltissimi anni (fino al 1972), pubblicate anche su album, testate bimestrali e pubblicazioni di vario genere; il lavoro è tanto (secondo Harry Morgan sarebbero state prodotte complessivamente tremila tavole destinate agli albi tascabili e duemila a quelli di grande formato), ragion per cui, per far fronte agli impegni, Luciano Bottaro si avvale dell’aiuto di altri colleghi, come Guido Scala, Giorgio Rebuffi, Franco Aloisi, Raymond Maric, Ferdinando Fusco, Lellbach, Luciano Capitanio e un giovanissimo Giorgio Cavazzano, quasi sempre con ottimi risultati grazie anche alla sua supervisione.

un pupazzo-gadget
raffigurante Pepito

Pepito diventa così popolare che nascono addirittura i primi tentativi assoluti di gadget legati a un personaggio dei fumetti: compaiono così portachiavi, dischi, trasferelli, pupazzetti, una maschera di Carnevale, palloni, addirittura un formaggio, e molti altri oggetti con l’effige del simpatico pirata. La fama e l’affetto dell’esigente pubblico transalpino nei suoi confronti e in quelli del suo creatore attraversano gli anni per arrivare pressoché intatti (almeno nelle generazioni meno giovani) fino ai giorni nostri, nonostante le sue storie non vengano più stampate da diverso tempo: l’artista ligure è stato infatti da sempre considerato oltralpe uno dei massimi autori del Novecento. Basta vedere quante pubblicazioni, mostre, associazioni e siti internet dedicati a lui e a molte sue creazioni, Pepito in primis, gli sono state dedicate durante la sua carriera.

Non è poi naturalmente solo la Francia ad apprezzare le vicende del giovane corsaro. Un elenco completo dei paesi in cui sono state tradotte non è mai stato stilato, ma in ordine sparso si possono ricordare l’Australia, il Sud Africa, il Messico, l’Argentina (in spagnolo Pepito è conosciuto come Capitan Corchito), il Brasile, alcuni paesi di lingua araba, la Grecia, la Germania, la Spagna, il Portogallo, la ex Jugoslavia (molte volte con vere e proprie edizioni pirata): senza dubbio il maggior successo del fumetto comico italiano all’estero.

Ad una così vasta platea internazionale non fa riscontro un’analoga popolarità nel nostro paese: nonostante la breve esperienza come testata autonoma presso l’Alpe (dal luglio 1955 al dicembre 1956), il piccolo Capitano sarà comunque per anni personaggio di punta anche di altre case editrici, come le Edizioni Cenisio (1975) e le Edizioni Bianconi (1986). Purtroppo, con la loro chiusura, non è facile ritrovare le pubblicazioni originali, poiché gli archivi sono stati spesso eliminati, ma ci si può consolare rivolgendosi al mercato specializzato, alle ristampe che appaiono a vario titolo e in diverse occasioni e soprattutto seguendo le avventure che continuano a essere pubblicate ai nostri giorni! Negli ultimi anni della vita di Luciano Bottaro, Pepito è stato pubblicato ancora dalle Edizioni Paoline sulle pagine del settimanale Il Giornalino, che gli ha dedicato anche un fascicolo fuori collana.
Nel 2024 esce in Italia il volume “Pepito – Il Governatore sulla luna“, una selezione di storie curata da Alberto Brambilla edita dalla casa editrice Nona Arte.

Volume Nona Arte

Il logo

Una curiosità: a Pepito è stata dedicata dall’associazione francese Philabulle una nutrita serie di francobolli chiudilettera, che l’autore si è visto un giorno del 1996 recapitare appiccicati su un grosso plico proveniente dall’Aube. Accanto al nostro Corsaro è stata così immortalata tutta la banda del veliero Cetriolitas: la graziosa Lolita, il secondo Uncino, il Nostromo Ventoinpoppa, inveterato amatore dell’alcool e della pipa, il suo colto cugino Nasello, i marinai Merluzzo e Stoccafisso, l’arzilla Nonna del Corsaro Nero e l’irresistibile pappagallo di bordo, Beccodiferro. E naturalmente la schiera degli avversari e dei nemici, da Sua Ventripotenza il Governatore di Las Ananas, Hernandez de La Banane, ai suoi collaboratori La Faina e Don Libro di Cassa Y Conto, al pirata Schiacciasassi e a tutti gli altri character dell’allegro mondo caraibico: i professori-rivali Scartoff e Telefunken, Don Porfirio Rompiglion, Debath O’ Lavoir, l’ammiraglio comandante della flotta di Las Ananas, la ricchissima Marchesa Pilar del Pilor. Una collezione, questa dei francobolli francesi, assolutamente unica nel suo genere.

Non rimane, a questo punto, che imbarcarci sulla Cetriolitas e far vela nel divertente universo popolato da simpatici filibustieri, magari alla volta della magica Isola delle Sorprese, con i suoi Moais e le sue grotte immense, a 24° e 12′ di latitudine N e 74° e 48′ di longitudine W, giusto al limite del Mar dei Sargassi. In pieno Triangolo delle Bermude, insomma.

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“Sogno, magia, divertimento sono le chiavi per entrare nel mondo de Il Castello dei sogni… Una storia dove l’autore, con gusto e finezza, regala ai lettori tante piccole chicche sia grafiche che letterarie da scoprire con piacere .” (Stefano Gorla – Il Giornalino n° 28 del 2010)

Il barone tedesco Franz Von Wurstel e il professore russo Articioff, sono due alchimisti, sempre in disaccordo tra di loro, che per sperimentare la loro invenzione, un Castello volante, si servono dell’ingenuo Lionello, fifone menestrello, e Jolly, uno spavaldo giullare accompagnato sempre dal suo inseparabile pupazzo verde.
Dal momento in cui il Castello dei Sogni decolla, inizia per i due protagonisti una lunghissimo viaggio alla scoperta di luoghi immaginari: il Bosco Dimenticato, un luogo abitato dal Popolo delle verdure animate, con a capo il professor Kaiser, dove sosteranno all’Hostaria des deux lapins, gestita da tre conigli smemorati, e s’imbatteranno negli gnomi Nibecorti, per poi essere rapiti dal Nibelungo. Il Deserto dei Rovi Viventi, dove il prode Orlando Curioso li salverà per condurli nel Bosco della Bella Addormentata, che ha ben poco in comune con la famosa omonima disneyana. Il paese dove ogni cosa, compresi gli abitanti, è a forma di cubo, un paesaggio reso ancora più bizzarro dall’uso del bianco e nero, per passare poi ad un coloratissimo mondo dei pupazzi.

Il progetto di questa serie, nato nel 1959 per le Edizioni Alpe, è rimasto chiuso in un cassetto per parecchi anni, solo nel 1995 viene ripreso dall’autore e, finalmente, nel 1998 le Edizioni Paoline lo pubblicano su Il Giornalino a puntate (il settimanale riproporrà poi la serie – sempre a puntate – nell’estate del 2010). Lo stesso Luciano Bottaro (che difficilmente era completamente soddisfatto dei propri lavori) considerava “Il Castello dei sogni” tra le sue opere più riuscite degli ultimi anni.

una tipica tavola della serie

Attraverso questa serie avventurosa che non pone alcun freno alla fantasia, il Maestro è infatti riuscito ad esprimersi al meglio creando paesaggi inimmaginabili popolati dai più variegati personaggi, ognuno caratterizzato non solo da particolarità fisiche, ma spesso anche linguistiche, come dimostrano i dialoghi tra Franz von Wurstel e il russo Articioff. Una libertà nei contenuti che si rispecchia anche nella grafica, attraverso illustrazioni a tutta pagine, in cui il Maestro di Rapallo può sbizzarrirsi per dar vita a pansoti parlanti (tipica pasta della cucina ligure, simili a grossi tortelli ripieni), castelli, mostri, o giganteschi funghi, il tutto completato da uno studiato uso dei colori, naturalmente tinte pastello, che contribuiscono a dare un’atmosfera di fiaba a tutta quanta l’opera.

L'articolo Il Castello dei sogni proviene da Luciano Bottaro cartoonist.