Il canguro riscuote un tale successo in Italia che la casa editrice Epierre di Gianni Bono compra i diritti per farne una pubblicazione a fumetti che affida allo Studio Bierreci di Rapallo.
Le storie, scritte da Carlo Chendi, sono disegnate da Tiberio Colantuoni e Maria Luisa Uggetti, talvolta con la partecipazione di Giorgio Rebuffi.

Luciano Bottaro, invece, crea tutti i personaggi di contorno, che non figurano negli spot della RAI, e realizza le copertine dei fascicoli che uscivano mensilmente nelle edicola al prezzo di 400 lire.

Abbiamo recuperato una parte dei giornalini e abbiamo pensato di scansionare e pubblicare le copertine per divulgare un lavoro di Luciano probabilmente poco conosciuto.

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Protagonista dell’avventura è il Dottor Zantaff, conosciuto dai lettori di Bottaro nel 1968 con “Paperino e la missione Zantaff”, che qui assolda la Banda  Bassotti, in versione miniaturizzata, per svaligiare il deposito di Paperon de Paperoni. A risolvere la situazione ci penseranno Qui, Quo, Qua con l’aiuto di Archimede.
E sono ancora i Bassotti gli artefici della rapina in banca in cui viene coinvolto Paperino in “Paperino e il prezzemolo necessario”, l’altra storia che troviamo nel sommario di I Migliori Anni Disney 1970. Un’avventura relativamente poco ristampata dopo la sua prima apparizione su Topolino (n° 737) e dunque poco conosciuta, scritta da Carlo Chendi e disegnata da Luciano Bottaro.

Una breve storiella costruita attorno ad un mazzo di prezzemolo che Paperina chiede a Paperino di comprarle non immaginando con quali conseguenze.

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Nell’episodio successivo, di trenta tavole,  Pousslabal, spinto dalla nostalgia per la sua terra natia – l’Africa – fugge dal giardino della regina Didone, a Cartagine. Durante la sua folle corsa Pousslabal incontra il branco di amici da cui si era involontariamente staccato e li trascina con sè. La fuga coinvolge inevitabilmente anche il grande generale Annibale, il quale, per inseguire i pachidermi fuggitivi, si ritrova, senza volerlo, in Italia, e più precisamente alle porte di Roma: un’occasione unica per conquistare la città che, per colpa degli elefanti, non riuscirà però ad attuare.

La debolezza di questa storia, e motivo per cui è rimasta finora inedita, nonostante il potenziale della trama e i disegni curati, sono i dialoghi, creati su giochi di parole, non solo intraducibili in italiano ma anche poco comprensibili in lingua originaria, a detta di alcune addetti del fumetto francesi a cui è stata sottoposta.

Qui sotto alcune tavole della storia in bianco e nero e con prova di colore.

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la prima storia di Zantaf

Dopo il ciclo carolingio di “Paperino il Paladino” (n°5, gennaio 2010) e la saga di Rebo su “Paperino contro Saturno” (n°7, luglio 2010), il semestrale Tesori Disney propone un altro apprezzato ciclo di storie di Luciano Bottaro, la serie dei pirati. Il sedicesimo volume della collana, sotto il titolo di “Il corsaro Paperinero e altri pirati”, raccoglie tutti gli episodi di ispirazione salgariana, ambientati un un Mar dei Caraibi popolato da paperi-pirati, realizzate da Bottaro da solo o in collaborazione con altri autori. Sono sue, con contributi di Carlo Chendi alla sceneggiatura, la straordinaria “Paperino e l’isola del tesoro” (Topolino n°216-217-218, 1959), e “Paperino Missione Zantaf” (Almanacco Topolino n°142, 1968), inserita nel volume, anche se non sono presenti pirati e corsari, come collegamento con  “Paperino e il ritorno di Zantaf”(Topolino n° 714-715, 1969) interamente di Bottaro. Seguono due storie scritte da Guido Martina: “Il Corsaro Paperinero e i borsari dei Caraibi” (Topolino n°160, 1970) e il Corsaro Paperinero e il Leone di Castiglia (Almanacco Topolino n° 163, 1970). Proviene dallo Studio Disney Americano, invece, il soggetto  “The pot at the end of the treasure hunt” tradotto in italiano con “Zio Paperone e l’eredità controversa” (Almanacco Topolino n°176, 1971), sceneggiato da Carlo Chendi. Chiude la saga “Paperino e la nipote del Corsaro Nero” (Topolino n° 1141, 1977), scritta e disegnata da Bottaro, coadiuvato da Tiberio Colantuoni nella realizzazione delle matite.

Il volume di circa trecento pagine, come sempre arricchito da interventi di Alberto Becattini e Luca Boschi, e con copertina disegnata da Marco Gervasio, sarà disponibile in tutte le edicole a partire dal 15 Aprile, al prezzo di € 12,50.

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una classica tavola di Joe Polpetta

L’esordio avviene nel 1951 con storielle di quattro o sei vignette a colori, spesso pubblicate come retrocopertina, in cui non compaiono ancora i balloon; i disegni sono infatti accompagnati dalle sottostanti didascalie in rima baciata, proprio come l’antico Corriere dei Piccoli del Signor Bonaventura.

Fin dalle prime apparizioni il carattere di Joe Polpetta si delinea in maniera molto chiara. Una caratteristica che lo contraddistinguerà in tutta la sua lunga esistenza editoriale: Joe Polpetta è infatti, per sua natura, un buono, sempre pronto a offrire il suo aiuto al prossimo per il solo piacere di farlo, senza nascondere secondi fini. Proprio a causa di questa sua innata disponibilità il personaggio si ritrova spesso coinvolto in situazioni rocambolesche che affronta, regolarmente, con grande ottimismo e rassegnazione. Le avventure di Joe Polpetta proseguono sullo Scolaro fino al 1955, anno in cui subentra Sor Funghetto (il più famoso Pon Pon), per poi venire stampate sugli Albi dello Scolaro, oggi praticamente introvabili. Nel 1969 Joe Polpetta ricompare sulla rivista Re di Picche, dell’editore Iro Stringa, questa volta collocato nel famigerato west in compagnia dello scroccone Big Tom, che non perde occasione per sfruttarlo.

Big Tom e Joe Polpetta

Nello stesso periodo viene tradotto anche in Francia con il nome di Placide de la Bouffard. Tuttavia, se la pubblicazione ha vita breve (in Italia viene chiusa dopo soli quattro numeri), sorte diversa tocca al nostro simpatico vagabondo che, nel 1973, viene accolto sulle pagine del Corriere dei Piccoli nei panni del soldato Giò. Nella serie denominata Fort Express, ambientata nell’ovest americano, Joe Polpetta è affiancato ancora una volta da Big Tom: due personaggi che vivono come protagonisti molte avventure, alcune delle quali vengono disegnate anche dai colleghi (e amici) del Maestro, Tiberio Colantuoni e Maria Luisa Uggetti, su testi di Carlo Chendi.

Nel 2022 tutte le storie di Fort Express realizzate da Bottaro sono state raccolte nel volume edito da Allagalla Editore, Fort Express e altre storie.

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Se Gio Polpetta è un ingenuo che crede ciecamente nell’amicizia, Big Tom, al contrario, è un egoista, astuto, sempre pronto a studiare nuovi stratagemmi, spesso sfruttando il compagno, per non lavorare e vivere a sbafo, due diverse filosofie di vita che, alla fine, porteranno alla loro separazione.

Il volume edito nel 2022

La scelta si rivelò vincente, la serie acquistò tono e il sodalizio tra i due character proseguì per parecchi anni. Dal 1973, infatti, i due amici riappaiono sul Corriere dei Piccoli nella serie ribattezzata, per volere dell’allora direttore, Fort Express, non più ambientata nel Far West, ma in un fortino militare dell’ovest americano. Collaborano, in questo periodo, anche i disegnatori Maria Luisa Uggetti e Tiberio Colantuoni e lo sceneggiatore Carlo Chendi.

In seguito Big Tom proseguirà il suo cammino da solo: Luciano Bottaro ne farà infatti l’unico protagonista di una quarantina di strip scritte per l’occasione dallo sceneggiatore Giancarlo Berardi e pubblicate dall’editore Cenisio nel 1976. L’anno successivo le ritroviamo  su Skorpio, storico settimanale delle edizioni Eura, dove a partire dal n° 29 del 1977 e fino al n° 22 del 1978 vengomo stampate regolarmente  in fondo alla rubrica Lettere a Skorpio.

Una gag di Big Tom

Il pesonaggio troverà ospitalità nel 1986, nei primi sei numeri del mensile Pepito, edito dalla Bianconi.
Nel 2022 la casa editrice Allagalla raccoglie tutte le strisce di Big Tom, pubblicate fino ad allora in diverse testate, nel volume Fort Express e altre storie.

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