Il libro, curato da Roberto Guarino e Matteo Pollone, riscopre una parte della produzione di Bottaro meno nota, e mai più ristampata dagli anni Settanta, popolata da personaggi strampalati che ancora oggi risultano piacevoli e graficamente attuali.
In apertura troviamo Fort Express, la serie pubblicata sul Corriere dei Piccoli a partire dal 1973, dal primo episodio in cui veniamo introdotti nel fortino militare per conoscere gli attori principali: il Maggiore Tap Tapperton, il Sergente Birb e il Sergente Maggiore Mollygan; all’arrivo al forte dell’ingenuo Giò Polpetta, il Joe Polpetta precedentemente protagonista di pagine autoconclusive pubblicate su Lo Scolaro, negli anni ’60; fino all’incontro di Giò con un altro personaggio bottariano, lo scroccone Big Tom.
La serie, che poi venne affidata a Carlo Chendi per i testi e alla coppia Tiberio Colantuoni/Maria Luisa Uggetti per i disegni, qui è presente unicamente con le storie scritte e disegnate da Luciano Bottaro, nella loro totalità, riprodotte tutte a partire dalle tavole originali, ad eccezione di “Bersaglio sbagliato”, non presente in archivio.

E per la prima volta nella loro integralità e quasi interamente scansionate direttamente dagli originali sono anche le esilaranti strisce in cui ritroviamo il solo Big Tom, disegnate da Bottaro su testi di Giancarlo Berardi, il futuro papà di Julia, originariamente pubblicate in parte su Pepito Ed. Cenisio, successivamente su Skorpio e ristampate, negli anni ’80, su Pepito Ed. Bianconi.

A chiudere l’antologia un assaggio di altre due serie ambientate nel west immaginario che, negli anni, sono state pubblicate su diverse testate in Italia e in Francia: Whisky & Gogo e Baldo.
Per la prima la scelta è caduta, obbligatoriamente, sulla storia che narra il primissimo incontro tra l’orso ubriacone Whsky e il trapper Gogo, scritta da Chendi e disegnata da Bottaro nel 1962, mentre l’avventura di Baldo selezionata per quest’edizione è la versione ri-scritta e ri-disegnata da Bottaro nel 1991 per Tiramolla Ed. Vallardi, di una storia originariamente pubblicata in Francia nel 1963 su Pepito Magazine, con il titolo “La jolie fleur du Roc Fort”.

La parte redazionale comprende: un sentito ringraziamento a Luca Boschi, scomparso a pochi mesi dalla chiusura del libro, che ha partecipato alla nascita del volume e contribuito, con le sue nozioni e suggerimenti, a costruirne il timone; un articolo di Giancarlo Berardi che ricorda il periodo trascorso a Rapallo, collaborando con Bottaro e lo Studio Bierreci; un approfondimento sull’opera in generale di Bottaro e in particolare sulle storie presenti nel libro, di Giovanni Nahmias, grande appassionato e conoscitore del fumetto mondiale.

“Fort Expres e altre storie” sarà presentato, da Roberto Guarino e Matteo Pollone, in anteprima, domenica 2 ottobre a Rapallo a Villa Queirolo alle ore 11.30, in occasione dell’inaugurazione della mostra “Un mondo di fumetti: l’incredibile avventura del gruppo Bierreci” ideata e curata dall’associazione Rapalloonia.

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Ci siamo trovati subito d’accordo sulla scelta del presidente Nicolas Vadeau di riprodurre sul francobollo un’immagine Baldo, la giubba rossa canadese  che proprio nel 2022 festeggia 70 anni, essendo nata dalla fantasia di Bottaro nel 1952 per le edizioni Alpe.
Baldo inoltre è conosciuto anche in Francia perchè molte avventure, alcune scritte da Carlo Chendi e disegnate da Guido Scale sono state tradotte e pubblicate su diverse testate della Sagédition: Pepito, Rin Tin Tin, Montly, Aigle noir, Titi.

Prossimamente Baldo apparirà, insieme ad altri personaggi di genere western di Bottaro, su un volume di Allagalla Editore.

Il francobollo in Francia è riconosciuto da la Poste e si può utilizzare per affrancare lettere e cartoline, mentre in Italia è un simpatico gadget per i collezionisti, acquistabile direttamente sul sito di Ribambulle al prezzo di € 2,50, che si aggiunge ai precedenti dedicati a Pepito, Pon Pon, Pinocchio e Lola e Otello.

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Lei è uno dei più prolifici autori di fumetti d’Italia, ma cosa l’ha spinta a lasciare gli studi di architettura per intraprendere questa professione?
Fin da piccolo ho avuto un coinvolgimento in questo mondo immaginario, a partire dal primo albo di Rubino che ho sfogliato quando ancora non avevo compiuto i quattro anni. Però mi sarebbe riuscito difficile immaginare che, un giorno lontano, questo sarebbe stato il mio mestiere e la mia vita.

Quando ha iniziato, si ispirava a qualcuno in particolare?
Non ispirazione diretta vera e propria, solo grande ammirazione per molti autori italiani e stranieri. Citerò per primo Rubino, e poi Angoletta e Craveri tra gli italiani; Opper, Mc Manus, Dirks, Knerr tra gli americani. Per i Disneyani è d’obbligo citare Gottfredson e Barks.

All’inizio della sua carriera ha dato vita ad AROLDO IL BUCANIERE, più tardi ha creato PEPITO. Come mai questa sua passione per i pirati?
Cavernicoli, Pirati, Streghe, Diavoli, Maghi, Alchimisti. Paladini, Cavalieri, ecc… sono sempre stati tra i miei personaggi ispiratori.

Nel 1968 lei ha fondato lo Studio Bierreci insieme a Giorgio Rebuffi e Carlo Chendi. Come è nata l’idea e come lavoravate insieme?
Fin dai primi anni ’50 è di fatto esisitito uno Studio Bottaro, composto inizialmente da me, Guido Scala e Franco Aloisi. Anni dopo si è unito a noi Carlo Chendi. Il mio sogno era quello di creare un Copyright che identificasse le nostre creazioni.
Quando anche Rebuffi ci ha raggiunti in Riviera, ho pensato di fondare uno studio che fosse anche una realtà amministrativa. La sigla Studio Bierreci appare, per la prima volta, sul contratto firmato a Genova con l’AGIS il 18/12/68.
Tale contratto era riferito alla nascita della rivista Redipicche, stampata in italiano e in francese nell’azienda grafica dell’editore Iro Stringa.

Come è arrivato a lavorare per la Disney?
All’epoca c’erano poche prospettive di lavoro nel campo del fumetto comico e al Topolino di Mondadori pagavano discretamente bene. Quando mi sono presentatato a Mario Gentilini, nel 1951, mi fu affidata una sceneggiatura di Guido Martina, che però non portai a termine.

Lei ha realizzatouna delle più belle storie di Paperino Il Dottor Paperus. Ha scelto lei di dedicarsi ai Paperi piuttosto che ai Topi?
Come ho detto, mi era stata affidata una sceneggiatura di Topolino per la quale avevo disegnato solo tre tavole. La prima storia che disegnai era di Paperino e mantenni sempre una preferenza per i paperi come erano visti da Carl Barks, con una specifica preferenza per Paperon de Paperoni. Per ciò che riguarda Topolino personaggio, ho sempre ritenuto ineguagliabile il lavoro di Floyd Gottfredson.

WHISKY&GOGO è una delle serie comiche dalle premesse più originali del fumetto italiano. Ricorda come nacque l’idea?
I due personaggi, con nomi provvisori, erano da tempo in un cassetto. L’occasione per trarli dall’oblio e portarli alla luce si presentò quando un mio collega, al quale avevo affidato una mia sceneggiatura di Pop&Fuzzy, me la riportò dicendo che non se la sentiva di disegnarla. Il quel momento, le Edizioni Alpe mi avevano invitato a studiare una serie western, e io utilizzai la storia rifiutata dal mio collega per iniziare una nuova serie. Proposi varie coppie di nomi, e fra queste fu scelto Whisky&Gogo (i miei nomi preferiti erano Tobia e Giovannone)

Tra l’altro aveva già affrontato a modo suo il mito del west con il SERGENTE BALDO. Cosa la spinse a creare questo personaggio?
Uno dei miei ambienti preferiti è quello delle foreste canadesi e dei grandi laghi. E’ per questo che è nato il Sergente Baldo.

Lei ha, in qualche modo, anticipato le tematiche cosidette del “dopobomba” quando creò i POSTORICI nel 1950. Come le venne l’idea di questi personaggi?
Come ho detto in precedenza, gli uomini delle caverne erano tra i miei eroi preferiti. Nel caotico Aroldo comparivano due bande di cavernicoli. Procedendo da questa esperienza mi divertii a disegnare una banda di rudi omaccioni della preistoria, a cui diedi il nome di Kolossantropi. Questi ultimi uniti a Pinko, Ponko e Pitagora, mi ispirarono una storia che realizzai per la Sagédition di Parigi, che editava da tempo Pepito. Per una questione di lunghezza, questa storia, restò per circa due anni in attesa di pubblicazione. Alla fine venne pubblicata su Pepito Géant, e a me balenò l’idea che questi cavernicoli potessero essere dei sopravvissuti alla guerra atomica.Inizialmente l’idea fu difficile da fare accettare all’ allora boss della casa editrice di Parigi. Ma infine ci riuscii.

Lei ancora realizza una tavola a settimana di PON PON. Come fa a trovare nuove idee per quel personaggio dopo 50 anni?
Da poco ho ripreso Pon Pon (nato nel 1954) e posso dire che, per me, le idee non sono mai state un problema.

Una delle sue creazioni più apprezzate, IL PAESE DELL’ALFABETO, è oggi praticamente introvabile. Come presenterebbe la serie al pubblico che non la conosce?
Fu l’allora direttore del Corriere dei Piccoli, il compianto Luciano Visentin, a propormi una serie nella quale agissero le lettere dell’Alfabeto.
Lui suggeriva di dare a questa serie un’ambientazione western. Questa soluzione mi pareva graficamente difficile e allora decisi di ispirarmi alla grafica del Redipicche. Era la strada giusta!
Una volta trovata la cornice scenografica, il giochetto delle parole filò via senza problemi.

Nelle sue storie per la Disney riprese il personaggio di REBO dalla bella serie di fantascienza “Saturno contro la Terra”. Come mai?
Rebo è la caricatura del protagonista cattivo Saturno contro la Terra, come il Dottor Paperus lo è del Dottor Faust di Albertarelli.
Tutte cose che mi avevano colpito, naturalmente insieme ad altre, nel giornale Topolino del’anteguerra. Nella scia di queste letture di ragazzo, io presentai un progetto di storia che ricreava l’atmosfera emanata dalle pagine di quel periodico. La mia idea non fu accettata perchè ritenuta di problematica realizzazione. Ammesso che si sia salvato dai vari saccheggi, forse, questo progetto riposa ancora oggi nel profondo di qualche cassetto.

Le sue storie sono sempre connotate da una grossa componente surreale. Come mai?
Difficile a dirsi. Agli inizi ho cercato di disegnare molte cose di tipo veristico, ma l’innata propensione al caricaturale e alle deformazioni mi ha sempre impedito di ottenere risultati anche minimamente soddisfacenti. Sono passato quindi, in modo definitivo, al genere comico.

Tra l’altro, alcune sue vignette sembrano dei quadri di Picasso.
Troppo onore!

Lei ha sempre prestato molta attenzione ai dialoghi, non solo alla battuta finale, ma anche allo spessore “letterario” delle parole, rendendo divertenti tutti i balloon, spesso dando dei nomi buffi ai personaggi. Non crede che questo manchi un po’ agli autori di oggi?
I dialoghi sono un elemento molto importante, e ho sempre cercato di caratterizzarli utilizzando elementi dialettali, parlate strane e caricature di lingue straniere. Ciò corrisponde un po’ a quello che avviene nei disegni animati dove le voci azzeccate aggiungono carattere ai personaggi che vengono doppiati

Ho sentito che è in preparazione una serie a cartoni animati tratta dal suo REDIPICCHE. Ce ne parla?
La realizzazione dei disegni animati di Redipicche ha incontrato ogni genere di difficoltà, per cui, al momento, preferisco non parlarne. Vedremo!

C’è un personaggio a cui lei è legato maggiormente?
Mi sono tutti cari come vecchi amici, specialmente Pon Pon perchè mi assomiglia.

Lei è stato all’avanguardia anche con le nuove tecnologie: ha prodotto una sua versione di PINOCCHIO in CD-ROM. Ha in mente progetti simili?
Certamente si: i progetti sono sempre tanti (troppi). Purtroppi per realizzarli c’è bisogno sempre di fare una corsa a ostacoli.

E per quanto riguarda i suoi fumetti, cosa ci riserva il futuro?
Nell’Almanacco di Post, uscito recentemente, ho proposto varie novità, oltre al recupero di personaggi del passato. Mi auguro che il futuro mi riservi la possibilità di portare a termine le cose a cui sto lavorando.

L'articolo Intervista a Luciano Bottaro (2001) proviene da Luciano Bottaro cartoonist.

Su Comicus, la nota rivista online sul mondo del fumetto, è apparsa una positiva recensione sul volume dei Magnifici dedicato a Luciano Bottaro (a cura di Luca Boschi). La scheda, di Giovanni La Mantia, si sofferma in particolar modo sia sull’aspetto artistico della pubblicazione («molto valida l’impostazione grafico-contenutistica […] e la sua effettiva realizzazione: stampa e carta utilizzata eccellente, azzeccata la scelta delle storie da proporre per un volume di sicuro valore»), che su quello più prettamente contenutistico («queste storie testimoniano il talento enorme di un autore che merita un’alta posizione su un ideale podio degli artisti italiani […] più efficaci nell’impegnativo compito della diffusione del fumetto umoristico»). LUCIANO BOTTARO, COMMA 22, MAGNIFICI DEL FUMETTO ITALIANO numero 1, € 19.00.

La Recensione Integrale

Non solo per nostalgici. Un’antologia dei formidabili mondi di Luciano Bottaro, artista ligure di grande rilievo nell’ambito del fumetto popolare per ragazzi. Scomparso nel 2006, è stato tra i più prolifici autori impegnati nell’editoria per ragazzi in Italia e oltre i confini, trovando in Francia un’importante sbocco per la sua vastissima produzione.

Dei suoi personaggi più popolari spiccano tra tutti il piccolo corsaro Pepito e il funghetto-morfo Pon Pon, nati in epoche diverse e pubblicati su testate amatissime dai ragazzi del rispettivo tempo. Bottaro fu anche un notevole esponente della scuola Disney italiana per la quale, tra le altre cose, produsse molte divertenti parodie interpretate dai personaggi della popolare casa di produzione editoriale.

In questo volume curato da un eccellente Luca Boschi che traccia, con documentatissimi sipari all’interno del libro, la vita e le opere dell’autore, sono presenti ventidue storie di lunghezza varia con i character delle serie più importanti realizzate dal fondatore della Scuola di Rapallo; sono esclusi i lavori disneyani, evidentemente per motivi di diritti di riproduzione. Uno dietro l’altro sfilano quindi Cucciolo e Beppe, Tim, Pepito, Lola e Otello, lo Sceriffo Maiopi, Oscar, Redipicche, i Postorici, Whisky & Gogo, Sgt. Baldo, Pon Pon e Fort Express.

Questa panoramica abbraccia gli anni tra il 1952 e il 2001, cinquant’anni in cui lo stile di Bottaro si è via via affinato caratterizzandosi sempre più, rendendo il suo tratto riconoscibilissimo all’appassionato lettore e – perché no – al collezionista di cimeli disegnati che ricordano un’epoca felice per l’editoria, quella che intercorre tra i prodromi della sua produzione, quella dell’avvento del seminale Studio Bierreci creato con gli amici di una vita (e artisti di ottimo livello) Giorgio Rebuffi e Carlo Chendi, gli anni d’oro del settimanale cattolico Il Giornalino e quelli del mitico e compianto Corriere dei Piccoli.
Seppure, naturalmente, datate queste storie testimoniano il talento enorme di un autore che merita un’alta posizione su un ideale podio degli artisti italiani  più efficaci nell’impegnativo compito della diffusione del fumetto umoristico destinato ai ragazzi di tutte le età.

Molto valida l’impostazione grafico-contenutistica voluta da Comma 22 per questo saggio a fumetti e la sua effettiva realizzazione: stampa e carta utilizzata eccellente, azzeccata la scelta delle storie da proporre per un volume di sicuro valore, da regalare agli amici e da tenere in libreria con orgoglio.

Giovanni La Mantia
domenica 11 marzo 2012
su Comicus

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il manifesto ufficiale (© Corteggiani)

C’era anche il sergente Baldo tra i protagonisti del manifesto ufficiale (realizzato dal bravissimo autore francese François Corteggiani) per l’undicesima edizione del prestigioso Salon de la bd de collection, svoltosi alla fine dello scorso mese di novembre presso il municipio del tredicesimo arrondissement di Parigi. Sergente (a vita) delle mitiche Giubbe Rosse della polizia a cavallo canadese, Baldo nasce nel 1952 dalla fantasia di Luciano Bottaro per l’Alpe. Personaggio non molto noto in Italia, il sergente Baldo ha avuto decisamente più fortuna in Francia, testimoniato da numerose avventure (alcune delle quali sceneggiate da Carlo Chendi e altre disegnate da Guido Scala e Giorgio Rebuffi), apparse nelle edicole d’oltralpe tra il 1954 e il 1982, su “Pépito”, “Whisky et Gogo” e altre testate della Sagédition.

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Entrambi impiegati nella scuola pubblica, diventarono amici e scoprirono di avere una passione in comune: il disegno. L’occasione fu la ricerca, da parte del consorzio di artisti, di disegnatori per una nuova edizione di un giornalino dedicato al personaggio di Tiramolla. I due ebbero così la fortuna di lavorare con maestri del calibro di Luciano Bottaro e Giorgio Rebuffi, per i quali realizzarono alcuni lavori.

Gino Carosini, bravissimo disegnatore e illustratore, nonché affermato autore di testi teatrali, ci ha mandato toccante ricordo dell’artista di Rapallo, dal titolo Un gentiluomo d’altri tempi, che volentieri pubblichiamo nella sezione saggistica, assieme ai tre disegni-omaggio, con il sergente Baldo come protagonista, pubblicati nel post precedente.

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Illustrazione originale

Suo nemico principale è Cassetou, un pericoloso rapinatore senza scupoli che evade periodicamente di prigione e, con la banda dei fratelli Nitro, deruba chiunque gli venga a tiro. Ma costui non è l’unico ribaldo che si mette sulla strada della nostra Giubba Rossa: su tutti, Sam Lambrusco, un bislacco furfantello truffatore che preferisce farsi arrestare per poter passare l’inverno al caldo della prigione, e la Banda degli Orsi, formata da pellerossa travestiti da plantigradi.

Retrocopertina Monty

Accompagnato dalla sua fedele guida Occhio-di-Pernice, un indiano filosofo dedito alla meditazione, il sergente Baldo deve continuamente vedersela con Pied Arm, il terribile e un po’ ottuso comandante della guarnigione. Il tutto all’interno di un affascinanate scenario, quel Grande Nord che con le sue sterminate distese boscose e innevate, i suoi laghi e il suo clima, è da sempre uno dei luoghi preferiti dall’immaginario del Maestro di Rapallo.

Personaggio non molto noto in Italia (anche se verrà pubblicato ancora nel 1979 sul periodico omonimo e, tra il 1986 e il 1987, sul mensile Pepito, entrambi editi dalla Bianconi ), il sergente Baldo viene accolto in Francia da un buon successo, testimoniato da diversi episodi, alcuni dei quali sceneggiati da Carlo Chendi e altri disegnati da Guido Scala e Giorgio Rebuffi, apparsi oltralpe tra il 1954 e il 1982, su Pépito, Whisky et Gogo e altre testate della Sagédition.

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