Oggi, 25 novembre, ricorre il tredicesimo anniversario della scomparsa di Luciano Bottaro, e noi vogliamo ricordarlo con l’introduzione al volume “Bottaro le Maestro“, catalogo dell’omonima mostra allestita alla Cité Internationale de la Bande Dessinée et de l’Image di Angoulême nel 2008, scritto da Jean-Philippe Martin.

Bottaro è un maestro del fumetto comico e popolare italiano. Un maestro del fumetto tout-court, la cui opera ha raggiunto e divertito molte generazioni di lettori e, senza alcun dubbio, suscitato numerose vocazioni soprattutto in

Italia e in Francia, i due paesi in cui i suoi lavori sono stati maggiormente pubblicati (mi riferisco, per esempio, a Florence Cestac, Charlie Schlingo e a molti altri). Un’opera la cui ampiezza – si stima che siano 20.000 le sue tavole comparse in decine e decine di pubblicazioni – e risonanza hanno ben poche somiglianze nel mondo del fumetto. Si potrebbe forse tentare un parallelismo con Osamu Tezuka, un altro grande e prolifico artista che si vide assegnare il titolo di “Tesoro vivente” dal governo giapponese. Oppure, per quanto riguarda gli americani, compararlo a Gottfredson, Segar e sicuramente Barks, che è stato uno dei suoi modelli ispiratori e con il quale, altro punto in comune con Tezuka, ha sempre condiviso una passione con l’universo Disney.

D’altra parte Bottaro fa parte di quella schiera di autori italiani che hanno realizzato per il pubblico europeo un numero sterminato di storie di Paperino per la famosa testata italiana Topolino (dal 1952 al 1983). Una collaborazione che non ci fa dimenticare che Bottaro è, prima di tutto, un autore completo che ha elaborato un opera tanto originale quanto bizzarra. Un “Maestro” (in italiano nell’originale, n.d.t.), come lo soprannomineranno in Italia, sua terra natale, un termine che in Francia si attribuisce solo a un grande direttore d’orchestra, diventato maestro nella sua arte e così bravo da essere fonte di ispirazione e imitazione per molti altri autori. Quale altro vocabolo più appropriato avrebbe potuto caratterizzare l’artista Luciano Bottaro? Certamente nessuno.
Del suo contributo alla storia del fumetto popolare, oggi straordinariamente assente dal catalogo degli editori e dagli scaffali delle librerie, si ricorderanno sicuramente le burlesche avventure di Pepito – parodie delle saghe dei pirati che sanciranno la fama di Bottaro fin dal 1951 –, in cui una cricca di strampalati corsari si ingegna a sbeffeggiare un satrapo da operetta, Hernandez de la Banane, governatore di Las Ananas.

Si ricorderà, inoltre, la serie di Whisky e Gogò, spaghetti-western creato nel 1960, il cui tormentone è costituito dal sodalizio di un trapper bisognoso e un orso, per così dire, epicureo. Impossibile dimenticarsi anche della serie del Re di Picche – i cui protagonisti sono carte da gioco – che conferma ancora di più il nostro autore come un artista dotato di grande… “maestria” (in italiano nell’originale, n.d.t.); o dei Postorici, che ricordano le avventure degli Antenati, o ancora i funghi umanizzati di Pon Pon, serie nata nel 1955 che Bottaro porterà avanti praticamente fino alla sua morte.

Di questi personaggi, di questo originale talento, di questo inestimabile apporto alla storia della Nona Arte, si parla in maniera esauriente nelle pagine che seguono e che compongono la prima monografia in lingua francese dedicata a Luciano Bottaro, scomparso nel novembre 2006. Questa monografia è associata alla mostra che ripercorre i periodi chiave dell’opera del Maestro di Rapallo che gli consacra la Cité Internationale de la Bande Dessinée et de l’Image.

È il minimo omaggio che questo paese, che egli considerava come la sua seconda patria, poteva rendergli. Si tratta di un inizio, molto resta ancora da fare. Soprattutto rieditare l’essenziale della sterminata produzione del “Maestro”.

di Jean-Philippe Martin* (© 2008)
introduzione al volume Bottaro le Maestro…, a cura di E. Blanchet e P.M. Jamet, Bananas (2008)
traduzione in italiano di Marco Della Croce

* Jean-Philippe Martin è Direttore dell’Action Culturelle – Cité Internationale de la Bande Dessinée et de l’Image, nonché saggista, critico e sceneggiatore.

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Neppure la proposta, arrivata negli anni Sessanta, quando il suo personaggio Pepito era all’apice del successo in Francia, da parte della casa editrice Sagèdition di trasferirsi a Parigi, lo convinse a lasciare la città dove era nato e cresciuto.
Una scelta dettata dal cuore ma non la migliore se valutata dal punto di vista lavorativo. Tenuto conto che già allora il fumetto in Francia, riconosciuto come una vera e propria forma d’arte, era tenuto in maggior considerazione rispetto all’ Italia, probabilmente la sua carriera sarebbe stata ancor più soddisfacente.

Un’amore che ha dimostrato anche attraverso suoi fumetti, inserendo in più di un’occasione Rapallo e il Parco di Portofino, che ha sempre definito “il posto più bello del mondo“, nelle sue storie anche in quelle Disney modificando l’ambientazione del soggetto originale come nel caso di “Paperino e la scoperta dell’ Italia”, scritta da Guido Martina e “Zio Paperone e il ritratto sottratto” in cui i Paperino e Zio Paperone planano sulla passeggiata a mare di Rapallo. Il soggetto proveniente dal Disney Studio Americano ovviamente non prevedeva questa scena che è stata aggiunta da Bottaro in fase di sceneggiatura.

Una peculiarità che Bottaro ha portato avanti noncurante delle critiche di chi, all’epoca, lo accusava di essere un “provincialotto”ma che ha contribuito a diffondere il nome di Rapallo nel mondo tanto da suscitare la curiosità di molti lettori che negli anni sono andati a visitarla perchè l’avevano vista nei fumetti. Addirittura, alcuni colleghi francesi, hanno inserito riferimenti alla cittadina ligure nelle loro storie.

Elenco di storie di Luciano Bottaro con Rapallo, in ordine cronologico:

– PEPITO: “La prigioniera di Salatino” – Soggetto e Disegno: Bottaro
(Pepito Italia n° 5 1956)

– DISNEY: “Paperino alla scoperta dell’Italia” –  Soggetto:  Martina – Disegno: Bottaro
(Topolino n° 139-142 1956)

– DISNEY: “Paperino il Paladino” – Soggetto: Bottaro (con collaborazione di Chendi alla sceneggiatura) – Disegno: Bottaro
(Topolino n° 247-248 1960)

– DISNEY: “Zio Paperone e il ritratto sottratto” – Soggetto: Disney Program- Sceneggiatura: Bottaro/Chendi – Disegno: Bottaro
(Almanacco Topolino n° 189  1972)

– PEPITO: “Les 100 ans de la Capitaine” – Soggetto e Disegno: Bottaro
(Pepito Magazine n°31  1969)

– PINOCCHIO – Soggetto e Disegni: Bottaro
(Il Giornalino 1981)

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Nel sommario di Grandi Classici Disney di ottobre (n°47) troviamo infatti “Pippo Halloween“, dove il protagonista è appunto Pippo che, in cerca di un costume adatto alla festa più mostruosa dell’anno, a cui partecipano tutti gli altri abitanti di Topolinia, si reca nella sua soffitta.
Qui ad aspettarlo trova la strega Nocciola desiderosa di fargli provare i suoi costumi magici che indossandoti ricreano l’ambientazione corrispondente, un espediente che permette a Bottaro di creare scenari fantastici come piaceva a lui.

Negli ultimi anni Bottaro, sapendo che poi le tavole originali non gli sarebbero state restituite,  era solito fotocopiare tutta la storia prima di consegnarla in redazione, ed è curioso vedere, confrontando le pagine con la storia pubblicata, come siano stati modificati molti dialoghi.
A partire dal “tu” con cui Pippo si rivolge a Nocciola nella versione originale che in fase di stampa viene sostituito da un più distaccato “voi”.
Poi termini che sono spariti come un “tontolone” indirizzato a Pippo, o frasi competamente riscritte, come nell’esempio sotto o nella vignetta 4 a pagina 5  dove Nocciola, nella versione originale, risponde a Pippo con “Da un po’! Ma ora sbrigati! Non cercavi i costumi di Halloween?“, nella versione corretta diventa “Non ti riguarda! Ma dimmi… non cercavi i costumi per la festa?”

La storia, oltre ad essere stata ristampata un paio di volte in Italia, è stata pubblicata anche in Francia, Germania e Svezia.

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Come avevamo avuto modo di scoprire anche con “Paperino il Paladino”, anche questa celebre storia, “Paperino e il razzo interplanetario“, scritta e disegnata da Bottaro coadiuvato da Carlo Chendi per la sceneggiatura, in Francia è rimasta inedita fino ad oggi e pubblicata solo quest’anno nel numero di settembre di Picsou Magazine (n°545).
La corposa pubblicazione di Disney Hachette, nella categoria “Délice et merveilles d’italie” la propone con il titolo “La fusée interplanétaire” completa delle tre puntate con cui era uscita originariamente in Italia, interamente a colori e introdotta da due belle pagine ricche di illustrazioni, in cui, tra le righe, si legge che, probabilmente, presto saranno pubblicate anche le storie di Rebo realizzate da Bottaro negli anni novanta.

Ricordiamo che “Paperino e il razzo interplanetario”, nel 2018 è arrivata anche negli Stati Uniti con il volume “Uncle Scrooge’s Money Rockets” di Fantagraphics.

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L’episodio, tradotto in Italia con “Zio Paperone e lo sceicco di Grup” è ambientato nel fantomatico deserto arabo Grup,  dove abita lo sceicco Shalam- Helek proprietario di un giacimento petrolifero, attorno al quale ruota tutta l’ avventura, che Zio Paperone cerca di contendere al piccolo Baby Lemoine, un genio della finanza di soli otto anni che ritroviamo anche nella bella copertina di Giorgio Cavazzano.

Alla sua quarta ristampa in Italia, la storia è stata tradotta in diversi paesi, dal Sud America (Brasile e Cile) ai Paesi Nordici, ed è curioso notare che nelle sue due apparizioni in Francia, su Picsou Magazione, riporta due titoli diversi:  Aventures en Morosanie (Picsou Magazine n° 21- 1973) e Le Cheikh de Group (Picsou Magazine n° 526 – 2016).

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Una particolarità di questa questa storia, considerata il primo episodio del ciclo carolingio , sono i dialoghi in un buffo italiano arcaico, ideati da Carlo Chendi che ha collaborato con Bottaro anche alla sceneggiatura,  ovviamente, intraducibili nella versione francese così che, per esempio, la frase di Paperino il Paladino “convienmi affrontar prima lo capo onde la truppa disorientare” oltralpe è semplicemente tradotta con “Il me faut d’abord affronter le chef pour perturber la troupe“.

La storia, ottimamente riprodotta, con tutte le pagine a colori è accompagnata da una scheda di approfondimento sull’autore.

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Rudy Salvagnini, apprezzato sceneggiatore di fumetti per le più prestigiose testate (Topolino, Il Giornalino, Messaggero dei Ragazzi, Lancio Story), e critico cinematografico, nei giorni scorsi, sulla sua pagina facebook ha pubblicato un suo personale ricordo di Luciano Bottaro, che, con grande piacere, riportiamo qui sotto.

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Pippo e il virus in soffitta, seconda storia bottariana in sommario, è il chiaro esempio di questo desiderio dell’autore di uscire dagli schemi per imboccare strade nuove.
La possibilità di sbizzarsi gli è offerta dalla strega Nocciola che con la sua magia stravolge la soffitta di Pippo, popolandola di strane creature e di alcuni personaggi del mondo dei paperi, dai cloni di Paperino, a un Ciccio in formato gigante in compagnia di Nonna Papera, a un Archimede rimpicciolito, che ritroviamo anche immortalati in un simpatico quadro che ritrae tutta la famiglia.
Scritta e disegnata da Bottaro nel 1999 per Topolino, che ha dedicato anche particolare attenzione alla colorazione, è praticamente sconosciuta all’estero essendo stata ristampata solo in Portogallo, nel 2016 con il titolo O Vírus no Sótão.

Più classica è  Zio Paperone e i famelici eredi (titolo originale Heir Restorer) disegnata da Bottaro su soggetto proveniente da Disney Studio, come la maggior parte delle storie tratte da l’Almanacco di Topolino (n° 176 – 1971), e più precisamente scritto da  Dick Kinney, che come ricorda Luca Boschi, è stato l’inventore del multimiliardario Rockerduck, uno dei protagonisti di questa storia.
I “famelici” eredi a cui fa riferimento il titolo sono Paperino e Paperoga erroneamente giudicati da Paperon de Paperoni, qui nelle inusuali vesti di povero miliardario sprofondato in miseria, che fraintende le buone intenzioni dei nipoti che, per aiutarlo in un momento di difficoltà, coinvolgono il suo acerrimo nemico, Rockerduck appunto.

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L’ultima volta è stata pubblicata nel 2015  su Grandi Classici Disney (n° 343), oggi la ritroviamo sul numero di febbraio di  Paper Fantasy (n°7) . Si tratta della conosciutissima “Paperino e il Paladino” pubblicata nel 1960 su Topolino (n° 247 – 248) in due puntate, scritta e disegnata da Luciano Bottaro, con il contributo di Carlo Chendi per la sceneggiature e la trovata dei famosi dialoghi in italiano arcaico.
La storia, pluri-ristampata in Italia e all’estero, è stata oggetto di studi e commenti da parte di alcuni critici del settore.
Il disneyano Alberto Becattini su Le Grandi storie di Luciano Bottaro 1960 (Edizioni Comic Art – 1993) si è espresso così ” … ci troviamo davanti ad un capolavoro assoluto del fumetto umoristico, dove le tipiche idiosincrasie di personaggi come Paperino, Zio Paperone, Gastone o Ciccio si fondono a meraviglia con un impianto scenico medievale di grande effetto”

Mentre in  un approfondimento sulle Parodie Disney di Bottaro, gli autori Marco Della Croce, Danilo Francescano e Franco Spiritelli scrivono “… un Bottaro a perfetto agio con lo spirito dell’epoca, intento ad operare con il lettore un continuo gioco di ammiccamenti non solo alle opere originali, di ispirazione carolingia o ariostesca, ma anche alla realtà quotidiana dell’autore medesimo. Così vengono citati Portus Delfini-Portofino o canzoni in voga in quegli anni, Volare, Romantica, Non son degno di te, La pappa col pomodoro, e ancora la trasmissione televisiva La Fiera dei sogni (qui dei Maghi). Tutti gli elementi tipici del genere parodistico vengono adoperati con abile alternanza: il risultatao è una comicità irriverente, continuamente amplificata dal disegno ormai assurto, in quegli anni a paradigma non solo della scuola italiana. (da Luciano Bottaro – un sorriso lungo una vita Anafi -2007)

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